Die Verwendung von Gleitringdichtungen ermöglicht es uns, die typischen Probleme zu lösen, bei denen im Laufe der Zeit die Installation der herkömmlichen Stopfbuchse auftritt, d.h. Wellenverschleiß, nasse Bilge und kontinuierliches Anziehen der Dichtung usw. Schematisch besteht die Gleitringdichtung aus zwei Teilen: einem stationären und einem rotierenden. Das stationäre Teil ist im Allgemeinen an der Stopfbuchse befestigt; das rotierende Teil ist an der Welle befestigt und dreht sich mit ihr. Somit gibt es keinen Verschleiß an der Welle: Tatsächlich befindet sich die wahre Dichtung senkrecht zur Welle in zwei mikrogeläppten Oberflächen, die aneinander reiben. Der elastische Balg oder die elastischen Federn regenerieren den eventuellen Oberflächenverschleiß, so dass ein ständiges Anziehen der Dichtung nicht erforderlich ist. Darüber hinaus dient das Vorhandensein von Faltenbälgen und/oder Federn neben der Wiederherstellung des Verschleißes dazu, eventuelle Fluchtungsfehler auszugleichen, Vibrationen oder plötzliche Verschiebungen der Welle zu absorbieren.
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